El crimen organizado no es un fenómeno nuevo en América Latina. No obstante, en los últimos años, la región experimentó un incremento significativo en las tasas de homicidio, afectando incluso a países que tradicionalmente se consideraban seguros, como Argentina, Costa Rica, Ecuador y Uruguay. En particular, estos países registraron un importante aumento en los homicidios vinculados al crimen organizado. Por ejemplo, en Ecuador, la tasa de homicidios incrementó en un 429% entre 2019 y 2024, impulsada principalmente por la violencia asociada al narcotráfico. En Uruguay, el 56% de los homicidios ocurridos entre 2012 y 2022 estuvieron relacionados con disputas entre grupos criminales. Más allá de los desafíos en materia de seguridad, el crimen organizado debilita la gobernabilidad, obstaculiza el desarrollo económico y socava la democracia. Este estudio analiza tres hipótesis que buscan explicar la expansión de la violencia relacionada al crimen organizado en la América Latina: (1) la proliferación de organizaciones criminales transnacionales en la región y la fragmentación de los grupos criminales locales; (2) las deficiencias en la gobernanza, manifestadas en instituciones débiles, corruptas o ineficaces; y (3) la transformación de las rutas del narcotráfico y el auge de mercados ilegales locales. [Resumen del autor]