Introducción: Los trastornos temporomandibulares (TTM) incluyen afecciones dolorosas y/o disfuncionales que afectan los músculos de la cabeza, el cuello, la cara y/o las articulaciones temporomandibulares. Son una de las afecciones más prevalentes, pero menos comprendidas y contempladas, en los sistemas sanitarios de todo el mundo. Históricamente, su manejo clínico se ha basado en “escuelas de tratamiento” más que en estrategias basadas en evidencia. En este sentido, el avance de la investigación científica, en particular, en terapias conservadoras y reversibles como la acupuntura sigue siendo relevante en esta área del conocimiento. Objetivo: Analizar críticamente los ensayos clínicos controlados aleatorizados sobre la eficacia de la acupuntura en el tratamiento del dolor temporomandibular de origen miofascial, en comparación con el tratamiento simulado. Métodos: La revisión sistemática siguió las directrices PRISMA. La búsqueda se realizó en PubMed, PEDro, BVSalud, Embase, j-Stage, Google Scholar y Cochrane Library. La intervención fue la acupuntura tradicional china con agujas y el grupo control incluyó un placebo o un método de acupuntura simulada. El tratamiento duró al menos tres sesiones. El resultado primario fue la intensidad del dolor medida con métodos validados. Se realizó una evaluación del riesgo de sesgo mediante la herramienta Cochrane de Riesgo de Sesgo. Resultados: No fue posible realizar un metanálisis porque la medición de las variables incluidas en esta revisión fueron demasiado heterogéneas. De los 624 artículos identificados, sólo seis cumplieron con los criterios de inclusión y fueron incluidos. Cuatro estudios tuvieron un alto riesgo de sesgo de realización, dos tuvieron un alto riesgo de sesgo de detección y todos los estudios incluyeron un riesgo incierto de sesgo de información. Tres estudios encontraron diferencias estadísticas entre los grupos. Asimismo, la reducción del dolor fue más significativo en el grupo de acupuntura. Conclusión: Este estudio reveló varias debilidades en la literatura científica con respecto al efecto real de la acupuntura sobre el dolor orofacial de origen miofascial. Se encontraron pocos estudios clínicos y la mayoría presentaba problemas metodológicos (p. ej., falta de diseños doble ciego validados, alto riesgo de sesgo, enfoques terapéuticos heterogéneos con respecto a los puntos de acupuntura, duración de las sesiones clínicas, número de sesiones, etc.). Sin embargo, algunos estudios encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos, lo que sugiere un efecto potencialmente beneficioso de la acupuntura. Esto evidencia la necesidad de implementar estudios clínicos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo con diseños más estrictos.

Introduction: Temporomandibular disorders (TMDs) include painful and/or dysfunctional conditions affecting the muscles of the head, neck, face and/or the temporomandibular joints. TMDs are one of the most prevalent but least understood and contemplated conditions in healthcare systems worldwide. Its clinical management has historically been based on “schools of treatment” rather than evidence-based medicine. The advancement of scientific research in conservative and reversible therapies like acupuncture remains a must. Objective To critically analyze randomized controlled clinical trials on the effectiveness of acupuncture in the treatment of temporomandibular pain of myofascial origin, compared with sham treatment.Methods The systematic review followed the PRISMA guidelines. The search was conducted in PubMed, PEDro, BVSalud, Embase, j-Stage, Google Scholar, and Cochrane Library. The active intervention was traditional Chinese needle acupuncture, and the control group included a placebo or sham acupuncture method. The treatment lasted at least three sessions. The primary outcome was pain intensity measured with validated methods. A risk of bias assessment was performed using the Cochrane Risk of Bias tool. Results: A meta-analysis was not possible because the measurement of the variables included in this review was too heterogeneous. Of the 624 articles identified, only six complied with the inclusion criteria and were included. Four studies had a high risk of performance bias, two had a high risk of detection bias and all the studies included an uncertain risk of reporting bias. Three studies found statistical differences between groups; pain reduction was more significant in the acupuncture group. Conclusion: This study revealed several weaknesses in the scientific literature regarding the actual effect of acupuncture on orofacial pain of myofascial origin. We found scarce clinical studies, and most had several methodological problems (e.g., lack of validated doubleblind designs, high risk of bias, heterogeneous therapeutic approaches regarding acupuncture points selected, duration of clinical sessions, number of sessions, etc.). However, some studies found statistically significant differences between groups, suggesting a potentially beneficial effect of acupuncture. This indicates the need to implement future randomized, double-blind and placebo-controlled clinical studies with more strict designs.