Este trabajo de grado aborda el caso de los cortadores de caña de azúcar de Bella Unión, desde una mirada interdisciplinaria entre el Pensamiento de Diseño y el Desarrollo Humano. El estudio se centra en comprender la permanencia de las condiciones laborales actuales y sus características, con el propósito de visibilizar la problemática y abrir caminos de transformación. Los mismos permiten integrar dimensiones técnicas, sociales y éticas: el diseño como proceso de actualización de soluciones a problemas emergentes de la interacción entre el ser humano y su hábitat. Regido por los siguientes atributos: transdisciplinariedad, transculturalidad, eticidad, centrado en la persona, diversidad de formas del conocimiento y ubicuidad; vinculando el diseño y la construcción de ciudadanía a una participación activa de las personas y una acción social eficaz e inmediata (Martínez, F. 2013) y el desarrollo humano como un proceso de cambio orientado a mejorar las condiciones de vida de los colectivos humanos, con una mirada integral, sostenible de los procesos y una perspectiva de largo plazo. Introduce la centralidad de las necesidades, capacidades y libertades reales de las personas, ofreciendo un marco que prioriza la dignidad y el bienestar de los trabajadores. La metodología empleada es cualitativa, de carácter exploratorio- explicativo, e incluye trabajo de campo, entrevistas, observaciones en plantaciones y el análisis del sistema sociotécnico con enfoque ergonómico, todo esto utilizado de insumo para el diálogo de autores (Papanek, Max-Neef y Sen), cuyas teorías enriquecen la mirada sobre necesidades humanas, capacidades y diseño social. La hipótesis sostiene que la permanencia de las condiciones actuales se explica por la inercia, la identidad local, la falta de oportunidades, la reproducción social de la “pobreza”, los intereses políticos, económicos y que las necesidades humanas están desatendidas en todo el proceso del sistema de corte de caña de azúcar. Los resultados principales muestran que, las condiciones de los cortadores no son el resultado de un único factor, sino de una red de elementos históricos, productivos, políticos y culturales que se han consolidado a lo largo de décadas. Pese a la cohesión comunitaria y la acción sindical, persisten fallas estructurales del sistema sociotécnico que limitan el bienestar, el desarrollo humano y las libertades reales de los cortadores.