En la presente investigación se estudian los sentidos que otorgan los docentes de educación física a la enseñanza de la natación en escuelas públicas de San Carlos, Maldonado, Uruguay. El estudio se centra en identificar enfoques y justificaciones pedagógicas expresadas en los discursos docentes y en analizar las continuidades y rupturas en estas narrativas mediante la utilización de metodología cualitativa. El interés de esta búsqueda parte de la incorporación de actividades acuáticas al currículo escolar desde 2008, en contraste con la ausencia de lineamientos específicos en el presente programa EBI, con apoyo en el Proyecto de Actividades Acuáticas (PAA) departamental al respecto de la enseñanza de la natación en el contexto escolar. La investigación busca conceptualizar a la educación física escolar en su marco teórico como transmisora de cultura, con el fin de analizar cómo la enseñanza de la natación se relaciona con diferentes enfoques pedagógicos. Se presentan las tensiones entre diferentes perspectivas que abordan los saberes en el medio acuático concluyendo que los sentidos asignados por los profesores reflejan tanto los desafíos estructurales del sistema educativo como las oportunidades para democratizar el acceso a habilidades vinculadas al medio acuático. Este trabajo reflexiona sobre las perspectivas con el fin de contribuir a las prácticas de enseñanza de la natación escolar en Uruguay.