Desde hace varias décadas los organismos internacionales de crédito han adquirido una presencia clave en las decisiones sobre política pública de los países en "vías de desarrollo", este papel estratégico se expresa en el repertorio de cláusulas de condicionalidad que acompañan el otorgamiento de préstamos así como en la estrategia discursiva que fundamenta el conjunto de sugerencias en torno a la pobreza. La progresiva participación de los organismos internacionales en la construcción de la agenda social en la región, fundamentalmente del Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), sugiere marcos cognitivos de referencia acerca de qué problemas merecen ser investigados en la región, las teorías a ser utilizadas para explicarlos, las hipótesis a ser trabajadas, las metodologías a ser implementadas, el estilo , el lenguaje, así como los términos y categorías "políticamente correctas" (Boron, 2006; Mato, 2007). En esta ponencia se coloca en discusión algunos aspectos de la última reforma social en Uruguay, en especial la expansión de la política asistencial como mecanismo privilegiado para garantizar la protección de la población en condiciones de pobreza, y en particular centraremos la reflexión en aquellas nociones centrales para los marcos de referencia cognitiva que sustentan las acciones de asistencia, siendo particularmente ejemplos ilustrativos para el análisis la política de transferencia monetaria condicionada (PTRC) y las políticas de inclusión o también llamadas de “activación”