Durante la pandemia de COVID-19, el trabajo de enfermería en Uruguay adquirió una visibilidad inédita, evidenciando su esencialidad social y las tensiones estructurales históricas que lo atraviesan. Sin embargo, esta visibilidad no se tradujo en un reconocimiento sostenido: la desvalorización simbólica, institucional y económica del cuidado persiste, afectando la identidad profesional, la autoestima y las condiciones laborales del colectivo. La presente investigación busca comprender cómo el personal de enfermería construye el sentido de su trabajo en el marco de las relaciones de reconocimiento y menosprecio, articulando la teoría del reconocimiento de Axel Honneth con el concepto de trabajo ampliado (De la Garza), el trabajo emocional (Hochschild), la economía moral (Thompson) y la matriz de análisis de Gilbert De Terssac, sistematizada por Marcos Supervielle. Desde un enfoque cualitativo y comprensivista, se realizaron entrevistas a trabajadoras y trabajadores de instituciones públicas y privadas de Montevideo y la zona metropolitana (Las Piedras), analizadas mediante codificación temática en Atlas.ti. Los resultados muestran que el trabajo de enfermería integra dimensiones técnicas, emocionales, morales y políticas, sostenidas en una implicación afectiva que rara vez es reconocida institucionalmente. El estudio evidencia que la falta de reconocimiento se expresa en las tres esferas de Honneth, amor, derecho y solidaridad, y que las estrategias de resistencia emergen como formas de reconstrucción de la dignidad profesional. Reconocer el trabajo de enfermería desde una perspectiva ampliada implica visibilizar su aporte al bienestar colectivo y revalorizar las prácticas de cuidado como fundamento de justicia social.