En el Uruguay de los años 50, en pleno proceso de modernización del Estado y sus esfuerzos por imponer un régimen sobre la vida social a través del control de los cuerpos, el Hospital Vilardebó se erigía como un espacio donde la Psiquiatría configuraba y resignificaba prácticas arraigadas en el campo de la Educación Física bajo una lógica medicalizante. En este escenario, la “Laborterapia”, encausada por los doctores Luis Barindelli y Hugo Tobler, se consolidó no solo como un conjunto de técnicas destinadas a tratar a los llamados “enfermos mentales”, sino en una maquinaria que integraba distintas prácticas orientadas tanto a la normalización como a la producción de un tipo específico de cuerpo y subjetividad. En este sentido, esta investigación busca adentrarse en cómo la Laborterapia, la “Gimnoterapia” y la “Ludoterapia”, estuvieron orientadas a moldear los cuerpos conforme a un ideal de ciudadanía disciplinada que respondía a los imperativos sociopolíticos de modernización y control del Estado. A su vez, se expone la tensión irresuelta entre el potencial emancipador de estas prácticas y su uso como mecanismo de control, lo que revela contradicciones que siguen resonando en las actuales concepciones del cuerpo. Así, esta tesina no solo reconstruye el entramado de discursos y prácticas que operaron sobre, con y para el cuerpo en el Vilardebó, sino que también plantea una crítica profunda al reduccionismo productivista, invitando a repensar el cuerpo como expresión vital que trasciende su función instrumental.