El presente trabajo centra su análisis en la evolución y los determinantes de la desigualdad de remuneraciones por trabajo en Uruguay, entre los años 1986 y 2007. Mediante la estimación de regresiones cuantílicas, se realiza una caracterización de la estructura salarial en forma diferenciada en la distribución. Los diferenciales salariales de educación, experiencia, sexo, región y sector público, varían de forma significativa a lo largo de ésta. La aplicación de una metodología de descomposición a partir de regresiones cuantílicas, muestra que los cambios en las características de la fuerza de trabajo jugaron un rol clave en el incremento de la desigualdad en todo el período, mientras que los precios operaron determinando sus cambios de tendencia. Se identificaron como concentradores el incremento en años de educación y experiencia, la caída del empleo público y el mayor peso del sector Establecimientos Financieros y Servicios a Empresas. Dentro del efecto precio, la disminución de los diferenciales salariales de rama de actividad, región y sector público pautó la reducción de la desigualdad entre 1986 y 1990, mientras que el aumento de los retornos a la educación fue la fuerza motora fundamental en el mayor incremento de la desigualdad de todo el período, ocurrido entre 1990 y 1997. Entre 1997 y 2007 el incremento moderado de la desigualdad obedeció a una fuerte caída de las remuneraciones más bajas, que se explica por factores que actuaron al interior de los grupos.