La investigación se realizó en el Hospital Central de las Fuerzas Armadas (Policlínica de Mastología) en el período comprendido entre los meses junio-agosto de 1999. Es un estudio descriptivo de corte transversal. Se seleccionó una muestra de 13 mujeres con biopsia positiva de carcinoma de mama que concurren a la Policlínica de Mastología.Como objetivo se planteó describir las conductas defensivas más frecuentes que se manifiestan en las usuarias en el preoperatorio mediato de mastectomía. Se pretendió también caracterizar a las usuarias de acuerdo a los factores socioeconómicos y se describe la conducta defensiva más frecuente en el preoperatorio de mastectomía.Se concluye que el 84,60 por ciento de las usuarias presentaron una negación al diagnóstico,algunas usuarias no manifestaron ninguna reacción ante el proceso de enfermedad e internación,restándole inportancia a la intervención quirúrgica y considerando que no va a modificarse su vida. Se manifestó además una demora en acudir a la consulta por temor al diagnóstico.