La familia constituye uno de los institutos jurídicos que más ha evolucionado a lo largo del tiempo. Su seguimiento histórico permite no sólo la comprensión de su transformación como instituto, sino buena parte del proceso general de humanización de todo el Derecho. La evolución de la familia se ha debido a la modificación de los sistemas de parentesco, en los que gradualmente se fue incorporando el vínculo de sangre como elemento básico, y al desarrollo de una regulación jurídica tendiente a la paridad dentro del hogar. Bajo la creciente influencia del cristianismo, el Derecho Romano fue atenuando los poderes disciplinarios del paterfamilias, en particular, su derecho de disponer libremente la muerte sobre la esposa e hijos sin la intervención de los magistrados (jus vitae necisque). En este contexto histórico, el presente trabajo reseña el devenir del jus puniendi privado y el progreso ético y jurídico asociado a la transformación de la familia.

The family is one of the legal institutions that has most evolved through the time. Its historical tracking allows not only the comprehension of its transformation as an institute, but much of the general process of humanization of the Law. The family evolution is due to the modification in kinship systems. Gradually, blood links have been incorporated as a basic element and has been developed a legal regulation that aims parity inside the home. Under the growing influence of Christianity, the Roman law was attenuating the disciplinary powers of the paterfamilias, in particular the right to freely arrange the death of the wife and children without the intervention of judges (jus vitae necisque). In this historical context, this paper summarizes the development of private jus puniendi and the ethical and legal progress associated to the transformation of the family.