En este trabajo se analiza la evolución de la desigualdad de ingresos en Uruguay entre 1986 y 2009 y se estudian sus principales determinantes. Entre 1986 y 1994 la desigualdad permaneció casi incambiada, mientras que se incrementó entre 1994 y 2007 y comenzó a descender entre 2007 y 2009. En base a un análisis de descomposición del ingreso por fuentes se encuentra que los ingresos laborales así como la instauración reciente de sistemas no contributivos de transferencias son los principales factores explicativos de la evolución de la desigualdad en el período. Se encuentra que la introducción de transferencias públicas no contributivas focalizadas en el primer quintil de ingresos ha favorecido la reducción en la desigualdad. Para identificar los determinantes de la desigualdad de ingresos laborales se realizaron microsimulaciones. Los resultados obtenidos indican que los crecientes retornos a la educación constituyeron la principal fuerza impulsora del aumento en la desigualdad del ingreso, al tiempo que el descenso de estos diferenciales se asocia a su caída reciente. El crecimiento del empleo en el período en los últimos años y la reducción de los diferenciales regionales también tuvieron un efecto igualador. La escasa contribución de la variación en el acervo educativo a los movimientos en la desigualdad de ingresos laborales pone de manifiesto una debilidad importante y un desafío para las políticas educativas. El estudio sugiere que el descenso reciente de la desigualdad está relacionado con la instauración de medidas redistributivas tales como la revalorización de los salarios mínimos, la negociación centralizada y el impuesto a la renta. Aún no es posible dilucidar si esta reciente reducción en la desigualdad constituye una tendencia permanente. El análisis se realizó en base a los datos de las Encuestas Continuas de Hogares del Instituto Nacional de Estadística