Este trabajo tiene como objetivo visualizar los aportes y las características del Trabajo Social en las cárceles uruguayas en un contexto de cambios institucionales, tomando como base la Unidad Nro. 2 (Chacra del Penal), establecimiento de mínima seguridad. El motivo fue generar conciencia sobre la importancia del Trabajo Social en lo que refiere, entre tantas cosas, a la protección de los Derechos Humanos (DDHH) de las Personas Privadas de Libertad (PPLs) que puedan ser vulnerados por el sistema penitenciario. Se buscó, además, reflexionar a grandes rasgos sobre el papel de la sociedad en relación a esas personas. Se realizó una investigación bibliográfica sobre los cambios institucionales en el sistema penitenciario uruguayo y en relación a conceptos de control social- vulnerabilidad y exclusión -rehabilitación del sistema penitenciario y su funcionamiento. Para comparar la teoría con la realidad se utilizó la observación directa a través de mi labor como Operador Penitenciario y para incorporar otras visiones se utilizó información proporcionada por entrevistas realizadas a personal calificado y PPLs, durante el desarrollo de la carrera. La búsqueda bibliográfica mostró que la función de los Trabajadores Sociales en este ámbito es fundamental para lograr la preservación de los DDHH de las PPLs. Además, son actores esenciales para lograr la reinserción de las personas en la sociedad. Se debe trabajar tanto con el interno como con su familia, de forma de lograr la superación personal y familiar. El estudio de la normativa vigente y de las pautas planteadas por las Autoridades Nacionales revela la intención de volver más humanas las cárceles y de brindar el apoyo necesario a las PPLs para lograr la reinserción. Se procura que estudien, que trabajen, que adquieran nuevos hábitos. La observación directa y lo expuesto por los internos muestra que las buenas intenciones expresadas por las autoridades no siempre son llevadas adelante por el personal subalterno, por falta de apoyo, interés, compromiso o resignación lo que provoca desconcierto entre los diferentes actores, lo que puede hacer fracasar un excelente proyecto. No siempre se han abandonado las prácticas represivas del pasado ni se ha permitido una nueva relación interna. Faltan más Trabajadores Sociales en el sistema, y falta que puedan cumplir su labor plenamente