Esta investigación ha sido realizada con el propósito de contribuir a la difusión de la experiencia asociativa llevada adelante por el colectivo de mujeres rurales grupo “Con los pies y las manos en la tierra”, en la localidad de San Antonio, en el departamento de Canelones. Una experiencia asociativa de naturaleza reciente, novedosa, en la cual se desarrolla la puesta en marcha de un circuito de comercialización local, en paralelo a otras modalidades de inserción comercial de la producción hortícola llevada adelantes por las familias vinculadas al grupo. Por otra parte, a partir del estudio de caso de la experiencia, se pretende visibilizar y debatir, acerca de la realidad de las mujeres rurales y los sistemas de producción familiares, en el esquema de producción de alimentos, presente en el contexto globalizador actual. Para ello, la investigación se propuso entre sus objetivos, caracterizar desde el punto de vista socioproductivo a los sistemas de producción nucleados en el espacio colectivo; caracterizar a las mujeres que participan del proceso; describir el proceso asociativo a partir del estudio de su proceso fundacional, su organización actual y sus perspectivas a futuro, indagando acerca de si se atiende la demanda que motiva a la conformación del mismo; e investigar si a partir de la creación del espacio, se fomenta el desarrollo rural territorial, así como la inserción comercial de la producción familiar en el contexto de estudio. Para el logro de dichos objetivos, se tomó como base teórica el enfoque territorial de desarrollo rural y la producción familiar con énfasis en la consideración de la dimensión de género, para la revisión en la caracterización de la racionalidad y la toma de decisiones de este sujeto. Paralelamente, se realizó una descripción del contexto socioproductivo, es decir, describir cómo incide el esquema actual de producción de alimentos, en los productores de pequeña escala a nivel regional y en la producción hortícola familiar presente a nivel nacional; comprender qué es un circuito corto o local de comercialización en dicho contexto y presentar cual es la realidad que caracteriza a las mujeres rurales en el contexto de la producción familiar. Esta última, descrita a partir de dos ejes, la inserción laboral y el acceso a los factores de producción. Por otra parte, se realizó una descripción del contexto territorial, con el objetivo de contextualizar el tipo de producción característico de Canelones y distinguirlo de la del resto del país. En dicho orden se incluyen, además, otros aspectos vinculados a cuestiones agronómicas, como la descripción de los ecosistemas y ambientes presentes, los suelos y el diagnóstico del estado de los recursos gracias a la presencia de investigación previa. El resultado del procesamiento y análisis de la información recabada, permitió definir la zona de influencia del colectivo y caracterizar a los sistemas productivos nucleados como sistemas de producción familiares hortícolas tradicionales, en donde persiste la división sexual del trabajo, la edad elevada de los productores y la inequidad respecto a a toma de decisiones dentro de los sistemas productivos. Otro aspecto relevado, refiere a importantes cambios cualitativos, volcados a la mejora de la inserción comercial y la generación de empleo rural no agropecuario en la zona a partir de trabajo asociativo. Dicho proceso, se propicia entre otros factores, a partir del cambio en el marco normativo en el sistema de compras públicas realizado en los últimos años y a la articulación entre el gobierno local y otras dependencias del Estado, evidenciando un enfoque integral en torno a la ruralidad en la zona. El proceso asociativo “Con los pies y las manos en la tierra” surge desde una perspectiva inicial dimensionada como ámbito de salud. Luego, con el paso del tiempo y la conformación de un grupo estable, las participantes resuelven volcar los objetivos que las nuclean hacia el desarrollo de una actividad económica, desencadenando aspectos positivos relacionados a los vínculos, la cohesión grupal, la identificación como grupo y el aprendizaje colectivo a partir del trabajo en equipo. La tesis concluye en que el proceso se atiende la demanda que motivó la conformación inicial y actual del colectivo, fomentando el desarrollo rural territorial de la zona, con base en la equidad de género, así como la inserción comercial de la producción familiar, a partir de la diversificación de actividades económicas y la interacción con otros grupos, en el marco de la participación y fomento de actividades diversas en el área de la salud y socioculturales. Dicho cambio, ha generado cohesión entre las participantes y cambios que se perciben a nivel de los arreglos familiares, en un contexto rural, en donde estas trasformaciones son de dinámica más lenta y con rasgos distintos a los presentes a nivel urbano.