La leptospirosis es una zoonosis de amplia difusión mundial y en Uruguay afecta a aproximadamente 500-1000 personas por año. La enfermedad es producida por bacterias Gram-negativas del género Leptospira, espiroquetas que cubren la mayor parte de su superficie celular con lipopolisacáridos (LPS). Según se ha reportado previamente, algunas mutaciones que afectan la biosíntesis del LPS pueden producir cambios relevantes en la virulencia de estos microorganismos. Los LPS están formados como se observa en la Fig 2, cuya cadena polisacarídica O-específica que se extiende hacia la parte exterior proporciona la mayor variabilidad estructural, sirviendo como base para la clasificación serológica en más de 250 serovares. Actualmente, las vacunas disponibles para ganado sólo incluyen unos pocos serovares, obviando hasta el momento algunos importantes en Uruguay.