El objetivo fue evaluar cómo se afectan el consumo y el aprovechamiento digestivo de los nutrientes, el ambiente ruminal, y el metabolismo glucosidico y nitrogenado en vaquillonas alimentadas con una ración balanceada y totalmente mezclada (RTM), forraje fresco o ambos. En un diseño de 3 cuadrados latinos de 3x3, se utilizaron 9 vaquillonas cruza (214 ± 18 kg PV) fistuladas en rumen, alojadas en jaulas individuales. Según el tratamiento las vaquillonas fueron alimentadas, sin restricción de cantidad con pastura compuesta principalmente por Trifolium repens, Trifolium pratense y Lolium multiflorum (PB=13,0%; FDN=46,6%) durante 24 h (Pastura), o con RTM compuesta por un 64 % grano de maíz, 25% silo planta entera de sorgo, 8,1 % harina de soja y 2,9 % de núcleo (PB=9,2%; FDN=25,0%), durante 24 h (RTM), o 18 h RTM + 6 h de pastura (RTM+PA). Cada período experimental consistió en 10 días de adaptación y 8 de mediciones. Se determinó el consumo de alimentos y la digestibilidad de distintas fracciones químicas (MS, MO, FDN, FDA, PB). Se calculó la retención de N (RN) y la síntesis de proteína microbiana a través de los derivados púricos en orina. En cada período se tomaron muestras de contenido ruminal para determinar la cinética de pH y N-NH3, y se extrajo sangre para determinar las concentraciones y dinámicas de glucosa, urea e insulina. Los datos fueron analizados utilizando el Proc Mixed (SAS), considerando los efectos período (anidado en el cuadrado), tratamiento y para las variables con medidas repetidas se considero además el efecto de la hora. El consumo de MS del tratamiento Pastura fue menor respecto a los otros dos tratamientos. Existió una tendencia del tratamiento RTM+PA a consumir una mayor cantidad de MS como % del PV que el tratamiento RTM. No se detectaron diferencias en la digestibilidad aparente de la MS ni MO entre tratamientos, pero existió una mayor digestibilidad de la FDN, FDA y PB en el tratamiento Pastura respecto a los restantes. El tratamiento Pastura presentó valores de pH ruminales mayores que los otros tratamientos, que no difirieron entre sí. El mayor consumo de CNF del tratamiento RTM se relacionó con mayores glicemias y un metabolismo energético más activo que el tratamiento Pastura. Se detectó una tendencia del tratamiento RTM a presentar mayor insulinemia respecto al tratamiento RTM+PA. La RN fue mayor para Pastura respecto a RTM, quedando RTM+PA en una situación intermedia sin diferir de ambos. La síntesis de proteína microbiana fue menor para el tratamiento Pastura respecto a los otros dos tratamientos, mientras que la eficiencia de uso de la energía y el N para síntesis de proteína microbiana fue mayor en el tratamiento RTM respecto a al tratamiento Pastura, y no se afectó en relación al tratamiento RTM+PA. La inclusión de 6 h de pastura en la dieta de vaquillonas consumiendo RTM tendió a aumentar el consumo de nutrientes y mejorar la digestibilidad del N, sin afectar el metabolismo glucosídico o del N, manteniendo los niveles y eficiencia de síntesis de proteína microbiana respecto a dietas RTM.