A pesar de los grandes avances en la quimioterapia de las enfermedades infecciosas estas están lejos de ser controladas y más aún erradicadas y son aún una de las principales causas de muerte en el mundo. Esto se debe, entre otros motivos, a la falta de una terapéutica adecuada, tanto sea por la falta de fármacos efectivos (para infecciones fúngicas o virales) como a la rápida aparición de resistencia que vuelve inefectivas las drogas existentes. Los agentes infecciosos resistentes, o sea aquellos que no son destruidos o inhibidos por los compuestos antimicrobianos son una creciente causa de preocupación en los organismos de salud pública. La tuberculosis, la gonorrea, la malaria y las otitis infecciosas en niños pequeños son sólo algunas de las enfermedades que se han convertido en difíciles de tratar debido a la aparición de cepas resistentes y multiresistentes (NIAID, 1998; Fauci Marston, 2014). Esto ha llevado a numerosas iniciativas para desarrollar programas colaborativos para enfrentar la situación como el programa ESKAPE. Los microorganismos ESKAPE, Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumanii, Pseudomonas aeruginosa, y varias especies de Enterobacter son los patógenos que en la actualidad causan la mayoría de las infecciones hospitalarias de Estados Unidos y de manera efectiva "se escapan" de los efectos de los fármacos antibacterianos. Datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) muestran un rápido aumento de las tasas de infección debido a Staphylococcus aureus meticilino resistente (MRSA) , E. faecium resistente a la vancomicina (VRE) y P. aeruginosa resistentes a las fluoroquinolonas. Las opciones terapéuticas para estos patógenos son extremadamente limitadas de forma que en la clínica obliga a utilizar los medicamentos más antiguos, que antes se descartaban , como la colistina, que están asociados con toxicidad importante y para los que existe una falta de datos sólidos para orientar la selección de régimen de dosificación o la duración de la terapia. El creciente número de pacientes de edad avanzada y los pacientes sometidos a cirugía , el trasplante y la quimioterapia y los aumentos dramáticos en la población en unidades de cuidados intensivos neonatales Estudio de Metabolitos Secundarios Antibacterianos de la Flora Medicinal Nativa 2 producen un mayor número de individuos inmunocomprometidos con riesgo de estas infecciones (Boucher et al., 2009). Staphylococcus aureus es un patógeno comunitario y nocosomial importante. Este organismo es causante de una considerable preocupación debido a su gran habilidad de adquirir resistencia hacia los nuevos antibacterianos que alcanzan el mercado. Esta bacteria Gram positiva coloniza la piel en aproximadamente el 40 % de la gente sana. Es una de las bacterias más difíciles de tratar en pacientes y de erradicar del ambiente del hospital. Es particularmente preocupante la velocidad con que la bacteria genera nuevas resistencias. El problema de la resistencia demanda un renovado esfuerzo en la búsqueda de agentes antibacterianos efectivos contra bacterias patógenas resistentes a los actuales antibióticos. Las plantas superiores han demostrado ser una fuente importante de nuevos compuestos bioactivos, tanto por presentar actividad farmacológica per se, como por representar nuevos tipos moleculares para el desarrollo de drogas, incluyendo antihipertensivos, analgésicos, citotóxicos y antiinflamatorios. Esto incluye compuestos que son medicamentos de primera elección o incluso los únicos existentes para el tratamiento de éstas afecciones. Ejemplos son la vincristina y vinblastina, alcaloides aislados de C.roseus utilizados clínicamente para el tratamiento de varios tipos de linfomas y leucemias, el taxol extraído de T.baccata (Clarck, 1996; Cowan, 1999). El enfoque etnofarmacológico es un proceso alternativo utilizado para la selección de material para el desarrollo de fármacos y comprende trabajo de campo etnobotánico y etnomédico. Este enfoque combinado involucra el estudio de plantas utilizadas en la medicina folclórica y popular. En las décadas pasadas la etnobotánica médica se ha desarrollado y evolucionado hacia una nueva disciplina que incluye el trabajo en colaboración de diferentes áreas del conocimiento (Cox, 1990, Cox Balick, 1994).