Este libro presenta un abordaje histórico sobre la disciplina psiquiátrica en Uruguay, las corrientes de ideas que la sustentaron y las principales instituciones vinculadas a la contención de los llamados locos entre 1860 y 1911. Estudia la formación de los primeros médicos que buscaron una especialización en las enfermedades psiquiátricas; la relación de esos expertos con el establecimiento de instituciones de control y represión, y el interés por construir un conocimiento científico cada vez más sólido que permitiera la detección, tratamiento y cura de las enfermedades psiquiátricas. A su vez, con foco en los abogados y en la prensa, el libro también analiza la construcción política, periodística, literaria y popular sobre esos locos, que fueron presentados como contrafiguras de la modernidad a las que era imprescindible contener, curar o erradicar en pos de un proyectado Uruguay modelo.