En el artículo analizamos la nueva fase de reformas, que, con una orientación expansiva, comenzó a remodelar los formatos de protección social en los países de la región en general, y específicamente, en Uruguay, a inicios del siglo XXI. En diálogo con la reciente literatura que reflexiona sobre las posibilidades de generación de sistemas de protección social universales en América Latina, la pregunta orientadora es en qué medida la reciente expansión de las políticas sociales en Uruguay supuso un avance hacia la universalización de la protección social. En concreto, estudiamos los modelos de política social que emergieron a partir de la expansión de las políticas de apoyo monetario a las familias con hijos y de los servicios educativos para la primera infancia en ese país en la última década. En ambos campos advertimos la existencia de una expansión de la cobertura, pero la persistencia de una alta fragmentación institucional y de una elevada segmentación en términos de calidad de las prestaciones