Partiendo de un debate actual sobre el efecto de las estructuras productivas en el desarrollo económico a largo plazo proponemos una nueva metodología que, basándose en las herramientas desarrolladas en la literatura del "Espacio de Producto", aplica conceptos neoschumpeterianos para evaluar senderos de transformación estructural que se abren a partir de la presencia de los diversos sectores productivos en la estructura económica de un país. Buscamos evaluar la sofisticación y la transversalidad tecnológica de los sectores productivos como indicadores de su potencialidad para conducir a las economías hacia el desarrollo. Trabajando con datos de comercio exterior de 113 países y territorios para el período 2005-2009, encontramos que los "sectores clave" en la economía mundial son, "Maquinaria Industrial", "Instrumentos Científicos y Médicos" y "Farmacéutica". Los pobres resultados mostrados por el sector "Electrónica" y la alta transversalidad de sectores basado en tecnologías maduras como "Manufacturas Básicas" o "Equipo de Transporte" nos llevan a hipotetizar que más que la consolidación de un nuevo paradigma basado en las TIC, lo que observamos es la sobrevivencia y superposición de sectores clave de diferentes etapas históricas, en una suerte de capas geológicas, explicado por la persistencia de los sistemas tecnológicas previos. Parece que los sectores que alcanzan posiciones clave en un cierto paradigma tecnológico tienden a perder su sofisticación relativa a medida que las oportunidades de innovaciones incrementales disminuyen y nuevas innovaciones radicales cambian las tendencias del crecimiento económico. Sin embargo, esos sectores tienden a mantener una alta transversalidad por un largo tiempo. En otras palabras, pierden la capacidad de capturar rentas extraordinarias debido a la difusión tecnológica y la mayor competencia, pero continúan jugando un rol central en términos productivos.