El objetivo de este trabajo es sistematizar información sobre los mecanismos biológicos implicados en los episodios de estrés crónico y agudo y su impacto sobre el sistema nervioso y la conducta humanas, desde la perspectiva del psicólogo. En la introducción se justifica brevemente la elección del tema y de la perspectiva adoptada. En la primera sección se discute el desarrollo histórico y se hace un resumen de los principales hallazgos en el campo de estudio del estrés. En la segunda sección se detallan las principales estructuras encefálicas y sistemas fisiológicos que, dado el actual estado del arte, se ven involucrados tanto en los episodios de estrés crónico como agudo. Finalmente, en la tercera sección, se describen aquellos efectos que produce el estrés crónico sobre un aspecto de particular importancia como es la neuroplasticidad, del hipocampo, la amígdala y la corteza prefrontal.