El Grupo de Trabajo en Energías Renovables de la Facultad de Ingeniería de Montevideo, Uruguay ha realizado estudios sobre la evaluación del potencial eólico y minihidráulico de todo el país y la aplicación de estas energías y la solar fotovoltaica a la electrificación rural. Se describen las metodologías desarrolladas para la evaluación del potencial, concebidas como las más adecuadas en vista de la información meteorológica y cartográfica disponible. Para el diseño de sistemas autónomos de electrificación rural, se creó un paquete de herramientas software que simula sistemas energéticos (SIMENERG). Se realizaron estudios de viabilidad y diseño de instalaciones que emplean energía solar fotovoltaica o sistemas híbridos solar fotovoltaico - eólico. Se han implementado instalaciones en escuelas, puestos policiales y sanitarios que están en servicio en forma satisfactoria. Se realizó la comparación del costo actualizado de inversión y operación de sistemas autónomos que utilizan energías renovables con el tendido de líneas de electrificación rural en función de la distancia a la red eléctrica existente. Este mapa permite elegir, desde el punto de vista del usuario, la mejor tecnología para la electrificación en la zona rural.

This paper presents the up to date studies carried out by the Renewable Energy Workgroup, Republic School of Engineering in Montevideo, Uruguay. The potential of wind and mini and micro hydroelectrc energy was assessed in the whole country. The application to rural electrification ofthese energies, as well as the solar-photovoltaic energy was studied. The methodologies deveIoped to assess this potential are described. They were conceived as the most suitable to the meteorological and cartographical data available. To design autonomous systems for rural electrification, a set of software tools were developed (SIMENERG). This set performs the simulation of energetic systems. Feasability studies and installation designs using solar photovoltaic energy or solar photovoltaic- wind hybrid systems were carried out. Numerous installations of these types in schools and police stations far away from the electrical grid are in service and with good performance. A comparison of investment and operating cost between different autonomous systems that use renewable energies and the cost of installation of overhead rural electrification lines as a function of the distance to the electric network was done. The resulting map allows to choose from the user s point of view the best technology for rural electrification.