La ponencia estudia el actual proceso de descentralización en Uruguay, enfocando en las instancias y ámbitos que desde el nivel subnacional se promueven para canalizar y formalizar la participación ciudadana. En base a los resultados de la investigación sobre las condiciones en las que los Concejos Vecinales de Montevideo inciden en las decisiones de gobierno, y a partir del análisis del proceso de implementación y evaluación del presupuesto participativo en la localidad de San Carlos (Maldonado), se abordan las dimensiones vinculadas a la participación ciudadana que están en juego ante la creación del tercer nivel de gobierno. Se apunta a la generación de conocimiento e información que permita visualizar los caminos alternativos hacia la construcción de gobiernos locales sólidos y con potencial transformador.