El presente trabajo procura a través de la construcción de un índice de desarrollo turístico (IDT), comprender y reflexionar de forma integral sobre el fenómeno del turismo en el mediano plazo. El estudio está inspirado en la tesis doctoral “Um Índice de Desenvolvimento Turístico Baseado no Ciclo de Vida de um Destino” -IDT-, Coelho, J. (2010). A partir de la obtención del IDT para dos escalas territoriales seleccionadas —la departamental y la municipal— se vuelve importante su actualización periódica, de modo de obtener curvas del ciclo de vida para identificar las fases por las que atraviesan los destinos. En la construcción del IDT para cada entidad y escala territorial, se integra información cualitativa y cuantitativa a través de una matriz que interopera los datos, por lo que los índices obtenidos no son datos aislados sino interdependientes en cada escala, para un conjunto de datos y tiempo determinado. Las variables consideradas para la construcción del IDT son: población residente, turismo receptivo y variables características que refieren a dimensiones del desarrollo sostenible en procura del bienestar de locales y turistas. A partir del análisis de los resultados se puede inferir que los departamentos de Canelones, Maldonado y Rocha, así como los municipios seleccionados de Atlántida, Piriápolis y La Paloma, atraviesan distintas fases del ciclo de vida. El departamento de Rocha y su respectivo municipio de La Paloma es donde los valores del IDT toman el mayor valor, pero no se puede determinar a partir de ese punto por qué fase del ciclo atraviesan, situación que se da para todos los destinos ya que no se cuenta con series históricas para todos los datos. Se considera que esta metodología tiene valor de futuro y que puede ser un insumo a incorporar por los destinos a los efectos de enriquecer sus procesos de planificación estratégica