Los cuidados proporcionados en los primeros años de vida serán fundamentales para el desarrollo armónico de la personalidad. La entrega, sensibilidad y respuesta de parte de las figuras de afecto hacia el niño será determinante en el tipo de apego que el niño establezca, influyendo sobre los modos de vincularse en un futuro y en su fortaleza personal. Frente a la imposibilidad de la familia de estar con el niño, la institucionalización será un acontecimiento potencialmente traumático para el niño, ya que implica ser separado de sus figuras parentales y del entorno cotidiano para ser llevado a un lugar desconocido. La sensibilidad y disponibilidad de los cuidadores que allí residan será determinante en el cómo se elaboren dichos cambios y en el tipo de apego que el niño pueda establecer con esas nuevas figuras. El modo de funcionar de los hogares de amparo, rotando a los cuidadores, no favorece aque se generen vínculos de afecto y confianza plena entre niños y cuidadores. Los hogares de acogida en cambio brindarán mejores condiciones para estrechar lazos entre el niño y los cuidadores, siendo muy beneficioso en un aspecto pero perjudicial en otro, ya que cuanto más fuerte sea el vínculo más dolorosa será la separación. La privación de cuidados maternales en la infancia así como también la separación reiterada de figuras de afecto con el duelo que ello implica, será muy desfavorable para el psiquismo en desarrollo, dejando marcas que podrían ser irreversibles.