El presente trabajo propone un primer acercamiento a la problemática de las personas mayores viviendo en residencias de larga estadía en Uruguay. A partir de un desarrollo conceptual nos preguntamos sobre las concepciones de vejez que han operado en estas instituciones y cómo han configurado y justificado las prácticas que allí operan. Realizando un recorrido sobre la normativa nacional y los paradigmas internacionales concluimos en que existen dos modelos de interpretación de la realidad en tensión: un modelo que produce un discurso de connotaciones negativas hacia la vejez que posiciona a la persona mayor como objeto de cuidado y otro modelo que desde una perspectiva de derechos humanos sitúa a las personas mayores como sujetos de derechos. A la luz de una nueva normativa que regula estas instituciones finalizamos con un análisis pretendiendo realizar un apunte a modo de aporte a la manera de pensar nuevas prácticas que acompañen, desde una perspectiva de derechos, nuevas formas de trabajar con la vejez.