El compañero imaginario (también llamado «amigo imaginario») constituye una figura que se da con frecuencia en la infancia, especialmente en aquellos niños entre los dos y los nueve años de edad. El presente trabajo realiza un recorrido teórico acerca de la figura de este fenómeno, diferenciándolo de la patología. Es a través de diversos autores de la literatura psicoanalítica que se intenta dar cuenta de por qué surge, cuál es su función y qué clase de niños lo tienen. En este orden, se abordan conceptos winnicottianos de gran interés para el psicoanálisis infantil como son el «objeto transicional» y «la capacidad para estar a solas», realizando una comparación y análisis en relación al tema. Posteriormente se desarrolla acerca del compañero imaginario como forma de juego simbólico. Por último, se plantea brevemente la perspectiva piagetiana, en la cual se adjudica el surgimiento de esta figura a la aparición de la función simbólica correspondiente al período pre-operatorio.