En este trabajo presentamos la renta básica universal como un instrumento de política y se desarrolla su justificación ética más acabada, basada en el enfoque de la libertad real de Philippe Van Parijs. La renta básica universal se posiciona como un instrumento audaz y particular generando una extensa literatura proveniente de diversos ámbitos.En este marco, se busca exponer en forma ordenada los principales componentes de la discusión acerca de ésta, de modo que pueda ser utilizada de referencia de consulta para evaluar su pertinencia en Uruguay. Se exponen las discusiones vinculadas a su implementación y la crítica basada en el principio de reciprocidad centrado en el aspecto de la incondicionalidad. Se presentan algunos antecedentes para dar paso a su discusión en el contexto uruguayo para el que se presentan las políticas vigentes de prestaciones monetarias no contributivas y se comentan sus resultados de cobertura y focalización para contraponer con la renta básica. Se realizan reflexiones vinculadas a los estudios existentes sobre la renta básica universal para nuestro país. Por último, se presenta un ejercicio de costeo de la política siguiendo un planteo de Van Parijs para luego realizar una aproximación del mismo para Uruguay. Dar el paso a la implementación de una renta básica universal es una cuestión de elección en base a la concepción de justicia social que se persiga, a las variables de bienestar que se busquen impactar y al esfuerzo fiscal necesario para financiarla.