La senescencia es la última etapa en la vida de una planta. Durante este proceso, los nutrientes acumulados se redistribuyen hacia las partes reproductivas, como las semillas. Este reciclaje es fundamental para asegurar un buen rendimiento en los cultivos. En particular, el nitrógeno, que se encuentra mayormente en forma de proteínas dentro de las hojas, debe ser degradado para ser reutilizado. Los cloroplastos, responsables de la fotosíntesis, contienen la mayoría de estas proteínas, por lo que su descomposición es clave. Aunque la senescencia natural es necesaria, condiciones adversas como la sequía pueden adelantar este proceso, lo que reduce la producción. Por eso, muchos investigadores buscan formas de hacer que las plantas resistan el estrés sin afectar su desarrollo normal. Sin embargo, si se retrasa la senescencia de forma general, también se puede afectar el proceso natural, lo cual puede ser perjudicial. Por eso, estas estrategias deben aplicarse con mucho cuidado. La soja, uno de los cultivos más importantes del mundo, sufre especialmente por la falta de agua durante su crecimiento en verano. Nuestro equipo estudió genes involucrados en la degradación de proteínas durante el estrés. Descubrimos dos genes clave, llamados CV1 y CV2. CV1 se activa principalmente cuando la planta está bajo estrés, mientras que CV2 actúa en la senescencia natural. Esto nos llevó a pensar que, si eliminamos CV1, podríamos hacer que la planta resista mejor la sequía sin alterar su ciclo normal. Con esta idea, generamos plantas de soja editadas genéticamente sin el gen CV1. Estas plantas se desarrollan normalmente, florecen y producen granos como siempre. Ahora estamos analizando si realmente resisten mejor el estrés por falta de agua. Los resultados podrían ayudar a mejorar el rendimiento y la calidad de la soja frente al cambio climático.