La acumulación de conocimiento de alta relevancia es una condición convenidamente necesaria para impulsar el desarrollo, que Uruguay está lejos de alcanzar, pero que ha ido atrayendo en forma creciente la atención de los responsables de las políticas. La comprensión del comportamiento innovador de los agentes privados es crítica para el correcto diseño de incentivos promotores de la I&D. El análisis descriptivo de los datos suministrados por la Encuesta de Innovación (1998-2006) resumidos en este trabajo, pretende contribuir en esa dirección. Una alta proporción de los innovadores industriales se centra solo en los nuevos procesos, particularmente cuando están orientados al mercado local y enfrentan una recesión económica. Los bajos grados de novedad generalmente alcanzados son parcialmente explicados por las grandes imperfecciones del mercado y la falta de un sistema nacional que efectivamente proteja la propiedad. Otra barrera importante deriva del uso generalizado de innovaciones tecnológicas poco óptimas, según lo revelado por la mezcla de los insumos de innovación elegidos. La eficiencia organizacional y los trabajadores altamente calificados son pre-requisitos clave para atraer la innovación. Por consiguiente la evidencia sugiere que la acción política debería centrarse en el establecimiento sistemático de vínculos entre las empresas y los institutos de investigación, la provisión de ayuda financiera para acceder a las patentes internacionales y el diseño de mecanismos que faciliten la penetración de mercados externos