Resumo: Na cadeia produtiva de bovinos de corte é reconhecida a importância do comportamento materno para a sobrevivência e o desenvolvimento do bezerro recém-nascido. Neste caso, o sucesso da atividade depende de alguns componentes do comportamento materno, dentre eles as relações estabelecidas entre a vaca e o bezerro nas primeiras horas após o parto, a aquisição de imunidade pela ingestão do colostro, o suprimento adequado de leite e a proteção ativa da cria contra eventuais predadores. Este último é conhecido como comportamento de proteção materna, que é caracterizado como a reação das vacas frente à presença de potenciais predadores, incluindo humanos. Após o parto, as vacas podem expressar diferentes comportamentos, desde rejeição do bezerro, que representaria uma falha na formação do vínculo natural entre mãe e filho, até comportamentos de proteção materna muito intensos. Alguns procedimentos de manejo importantes para os bezerros são realizados no primeiro dia após o parto, tais como verificar se houve ingestão do colostro, desinfecção do umbigo, identificação dos bezerros, dentre outros. Se durante esse manejo os vaqueiros são percebidos como potenciais ameaças, uma vaca muito protetora pode expressar comportamentos agressivos em relação a eles na tentativa de proteger sua cria, aumentando o risco de acidentes com ambos, vaqueiro e bezerro. Assim, embora o comportamento de proteção materna seja uma característica desejável, é possível que se torne um risco para a segurança dos trabalhadores. Nesta revisão será abordada a questão do comportamento de proteção materna em bovinos de corte, sua relação com a reatividade ao manejo, e potenciais implicações no desempenho dos bezerros à luz dos resultados das pesquisas realizadas até o momento. Abstract : In the beef cattle production chain, the importance of maternal behavior for survival and development of newborn calves is recognized. In this case, the business success depends on some components of maternal behavior, among them the establishment of the relationships between cow and calf during the first hours after calving, immunity acquisition through colostrum ingestion, adequate milk supply, and active protection against predators. The latter is known as maternal protective behavior, which is characterized as cow's reaction towards the presence of potential predators, humans included. After calving, cows can express different behaviors, from rejection of the newborn calf, which would represent a failure in natural bond between mother and calf, up to intense maternal protective behavior. Important procedures are undertaken with calves in the first day after calving, such as verification of colostrum consumption, navel disinfection, calf identification, among others. If during these first handling procedures workers are perceived as potential threats, a protective cow can express aggressive behavior towards them as an attempt to protect its offspring, increasing the risk of accidents for both, handler and calf. Therefore, although maternal protective behavior is a desirable trait, it may become a risk to the workers' safety. This review will address the issue of maternal protective behavior in beef cattle, their relationship with reactivity to handling, and potential implications on calves' performance in light of the results of the research conducted until now.