Bajo ondas distorsionadas o sistemas desequilibrados aparecen múltiples problemas vinculados con las definiciones e implementación de la medida de la energía aparente, reactiva y el factor de potencia. En este trabajo se analizan las diferentes definiciones que actualmente coexisten, y su influencia en los sistemas industriales de facturación entre empresas eléctricas y consumidores. Múltiples definiciones han sido propuestas desde las primeras décadas del siglo XX, atendiendo a diferentes propósitos. En este trabajo, ellas son analizadas bajo el punto de vista de su implementación en la medida de energía. Se discute el comportamiento de medidores de energía reactiva con diferentes principios de funcionamiento. Los actuales medidores digitales son capaces de implementar cualquiera de las definiciones propuestas hasta el momento, pero este trabajo muestra las incompatibilidades y el desconcierto que existe entre sus fabricantes, al no haber acuerdo internacional sobre las definiciones de dichas magnitudes.