El objetivo de este artículo es proponer una concepción sistemática de la capacidad estatal, como vía para el análisis empírico específico de una cuestión que ha cobrado gran vigencia en las últimas décadas, y cuyo estudio ha estado viciado por importantes dificultades en el acuerdo teórico y operativo sobre su definición y alcance. El trabajo se encuentra dispuesto de la siguiente forma. En principio, los antecedentes teóricos y conceptuales que han abordado la cuestión de las capacidades estatales en los últimos tiempos. A continuación, presentamos nuestros matices y precisiones respecto a esta literatura. Seguidamente, plasmamos y desarrollamos una propuesta teórico-analítica en torno al «Sistema general de capacidad de acción estatal», sus Subsistemas y dimensiones analíticas. En el cuarto apartado, reflexionamos acerca de la autonomía enraizada del Estado y su vínculo con la capacidad estatal, como tópico relevante para el fortalecimiento de la democracia.