Dentro de los factores sociales, la presencia y el vínculo entre la madre y la cría es de fundamental importancia para el desarrollo posterior de la cría. El destete temprano (separación de la madre de su cría) es una práctica de manejo que se realiza en los establecimientos ovejeros con el objetivo de lograr una temprana recuperación de la madre. Sin embargo, no se conoce el efecto que tiene el destete temprano sobre el desarrollo sexual de los corderos. El objetivo de la tesis fue comparar las concentraciones séricas de testosterona basales al final de la primera estación reproductiva y la respuesta testicular al desafío con GnRH en corderos que fueron criados con sus madres de aquellos criados artificialmente. Se utilizaron 27 carneros de raza Ideal, de los cuales 14 fueron separados de sus madres al día de nacidos y criados artificialmente (CA) con leche de oveja, y 13 criados por su madre (CM). El destete se realizó cuando los corderos tenían en promedio 75 días de edad. Las madres de los corderos CM se trasladaron a otro potrero donde no tenían contacto visual ni acústico con los corderos en experimentación. En ese mismo momento los corderos CA dejaron de recibir la leche materna. El experimento se realizó en mayo-junio del 2012. Se obtuvieron muestras de sangre para determinar las concentraciones basales de testosterona sérica en las semanas 35, 37, 38 y 39 de edad de los carneros. En la semana 40 de edad se realizó el desafío con GnRH (se administró acetato de buserelina, un análogo sintético de GnRH) a cada cordero. Se realizaron dos pruebas utilizando dos dosis de buserelina: 4,2 µg (dosis baja) por carnero [CA (n=7) y CM (n=6)], y 8,4 µg (dosis alta) [CA (n=7) y CM (n=7)]. Las concentraciones séricas de testosterona fueron analizadas por RIA, utilizando un kit comercial.

Las concentraciones séricas de testosterona fueron analizadas por RIA, utilizando un kit comercial. La concentraciones séricas de testosterona entre ambos grupos en las semanas previas al desafío con GnRH y luego del desafío con GnRH, fueron comparadas por ANOVA para medidas repetidas, donde se incluyó el efecto del grupo (CA vs CM), del tiempo y la interacción entre ambos. No hubo diferencias significativas en la concentración sérica de testosterona entre las semanas 35, 37 y 38, pero sí hubo una diferencia significativa (p[0,001) entre estas semanas con respecto a la semana 39. No hubo efecto grupo ni interacción entre grupo y tiempo en la concentración de testosterona.

Con respecto al desafío con GnRH a dosis baja no se encontró efecto del grupo, pero si efecto del tiempo (p[0,001) y una interacción entre grupo y tiempo (p=0,009) en los cambios de concentración sérica de testosterona. Los corderos CA presentaron un mayor incremento proporcional de testosterona a las 3,5 horas (p=0,032) y 4 horas (p=0,039) que el grupo CM. Frente a la dosis alta de GnRH también se encontró un efecto tiempo (p[0,001), pero no hubo efecto grupo (p=0,38) ni interacción entre grupo y tiempo (p=0,71) en los cambios de concentración sérica de testosterona. En conclusión, los corderos que fueron CA presentaron una mayor respuesta al desafío con una dosis baja GnRH (determinada por porcentaje relativo de testosterona) que aquellos CM, pero no presentaron diferencias al desafío con una dosis alta. Al final de la estación reproductiva no se encontraron diferencias en las concentraciones basales de testosterona entre ambos grupos.