Objective: to determine the oral health status perception of adolescents and young adults in drug dependence treatment. Material and Method: a qualitative research model was proposed. The theoretical sample by saturation consisted of adolescent population and young adults hospitalized in the Portal Amarillo center (the National Drug Information and Reference Center, Montevideo, Uruguay). Inclusion criteria: a) being between 15 and 24 years old. b) being in treatment for drug abuse. Exclusion criteria: a) non-lucid patients. b) non-collaborating patients. Results: participants considered oral health as having clean, white and aligned teeth; and oral disease as the presence of caries, bleeding gums and communicable diseases; chewing, aesthetics and taste were seen as altered functions. Before becoming drug consumers, oral hygiene was regular, after meals and as instructed; once addiction began, hygiene was very irregular at best (if they remember to do it), and without reinforcement of the instruction. Prior to drug consumption, participants were students or held a job; they had a good family life, with a partner or in search of one. After consumption, they report self-marginalization, loss of contact with partners and children, isolation from the family and social discrimination. Addiction makes it difficult for them to access dental care, except in urgent situations. Conclusions: Young people in treatment for drug dependence are aware that addiction damages oral health, deteriorating aesthetics, affecting oral functions, self-esteem and quality of life.

Objetivo: conocer la percepción de adolescentes y adultos jóvenes vinculados al consumo abusivo de drogas a partir de la situación de dependencia. Materiales y Métodos: se planteó un modelo de investigación cualitativo. La muestra teórica por saturación fue población adolescente y adulta joven que se asistió en régimen de internación en el Portal Amarillo. Criterios de inclusión: a) tener entre 15 y 24 años. b) estar en tratamiento por consumo de drogas. Criterios de exclusión: a) pacientes no lúcidos. b) pacientes no colaboradores. Resultados: los participantes refieren como salud bucal tener los dientes limpios, blancos y alineados; como enfermedad caries, sangrado de encías y enfermedades transmisibles; y como funciones alteradas la masticación, la estética y el gusto. Antes de la situación de dependencia la higiene bucal era regular, después de las comidas y con instrucción recibida, a partir de la dependencia la higiene fue muy irregular, si se acordaban y sin refuerzo de la instrucción. Previo al consumo eran individuos integrados al estudio o al trabajo, con vida familiar ordenada, con pareja o en procura de tenerla; posteriormente al consumo relatan automarginación con pérdida de contacto con la pareja e hijos, aislamiento de la familia y discriminación social. El consumo dificulta el acceso a la atención odontológica, excepto en situaciones de urgencia. Conclusion: Las personas jóvenes en tratamiento por dependencia a las drogas perciben el deterioro de su salud bucal a partir de la situación de consumo, alterando la estética, las funciones orales, la autoestima y la calidad de vida.