El objetivo de esta investigación es estudiar la relación dinámica entre el desempleo y el nivel de actividad en Uruguay, en el período 1997–2019. Se busca identificar si esa relación difiere en las fases expansivas respecto de las recesivas del ciclo económico o, de acuerdo a la posición cíclica de la economía, alejándose así de la proposición de relación lineal que establece la denominada ley de Okun. A su vez, el modelo incorpora factores institucionales del mercado laboral que podrían interferir en el modelo de Okun, limitando el poder de respuesta del desempleo ante fluctuaciones de la economía. El análisis lineal mediante modelos ARDL, encuentra que los factores negociación colectiva e informalidad son significativos para explicar la relación desempleo-PIB. En línea con los antecedentes, las estimaciones muestran que la elasticidad del desempleo ante el PIB es de un -0,23, por lo cual, un aumento de un 1% del PIB repercutiría en una caída de 0,23 puntos porcentuales en la tasa de desempleo. El análisis no lineal, sobre la base de la aplicación de modelos TAR, indicó la existencia de asimetrías en la relación desempleo-producto según la fase que se encuentre la economía, lo que aporta evidencia a favor de la hipótesis de no estabilidad.