El presente trabajo se propone contribuir para el todavía incipiente debate, en el Uruguay, en torno de las desigualdades socio-económicas vividas por la población negra. A pesar del cambio substancial actualmente en curso en términos mundiales, el país se destaca por el atraso en el que se encuentra, no diferente de otros países del continente, en materia de reflexión sobre las formas más adecuadas de clasificación étnico-racial de la población, junto con la consecuente falta de información estadística en la materia. Se llama la atención por el hecho de que censos y encuestas son utilizados para representar de forma codificada el mundo social con categorías y fronteras entre los grupos construidos socio-culturalmente. Los casos notorios de Brasil y los Estados Unidos de Norteamérica son referenciados por su tradición histórica en el tratamiento de esta problemática, finalizándose con una breve discusión de las únicas informaciones disponibles sobre el Uruguay, provenientes de la Encuesta de Hogares aplicada en los sectores urbanos, de 1996-97