Se presenta un análisis del funcionamiento propuesto y efectividad de terminales aéreos no convencionales para protección contra descargas atmosféricas. Se presenta en primer lugar el fundamento de la protección convencional. Luego se estudian los sistemas llamados disipativos o de transferencia de carga (CTS), con los que se dice impedir la formación del rayo sobre la estructura a proteger modificando las condiciones eléctricas de la atmósfera. Finalmente se tratan los llamados dispositivos de cebado o de emisión adelantada de trazador (ESE), cuyo pretendido objetivo es la captación de descargas en un área considerablemente más amplia que la que se protege mediante captores o pararrayos convencionales, como puntas Franklin o hilos de guardia. Se analiza la literatura existente, la normativa en uso, los resultados de experimentación y campañas de observaciones y las implicancias legales. Se concluye que no hay evidencia teórica ni experimental que sustente la posibilidad de impedir la formación del rayo ni la de extender la zona de protección más allá de la de un captor convencional. Estas conclusiones se reflejan tanto en decisiones judiciales sobre controversias en este contexto como en las normas internacionales más aceptadas.