Esta tesis pretende contribuir a formular una explicación de la lealtad democrática de los partidos que actúan en regímenes competitivos. El argumento que se intenta demostrar, es que el compromiso de los partidos con la estabilidad y sobrevivencia de la democracia está en función de su capacidad para desplegar estrategias exitosas para la obtención de sus objetivos. Uno de los supuestos subyacentes en los estudios sobre quiebres de la democracia producidos en los años setenta era que los partidos con ideologías democráticas eran los que se comportaban lealmente. Coincidentemente, los estudios sobre sistemas de partidos producidos en la misma época relacionaron positivamente ideología partidaria y comportamiento político. La idea básica era sencilla: quien no cree en la democracia como régimen político ideal no tiene motivos para comprometerse con su estabilidad y sobrevivencia; quien sí cree en ella se comportará lealmente. En esta tesis intentamos impugnar este supuesto: las preferencias ideológicas por la democracia no necesariamente producen comportamientos leales; y los partidos con ideologías críticas de la democracia pueden comportarse lealmente. En el siglo XX, en contextos internacionales caracterizados por el cuestionamiento de la democracia, se registran casos de conspiración contra su estabilidad entre quienes la consideraban como régimen político ideal. Y entre quienes no la consideran como tal, se verificaron casos de comportamientos orientados en el sentido contrario. ¿Qué es entonces lo que explica la lealtad democrática de los partidos, sobre todo en contextos mundiales y/o regionales de fuerte impugnación de la democracia? En la búsqueda de una respuesta a esta pregunta, a partir del estudio de los dos partidos marxistas uruguayos en el período más álgido de la Guerra Fría en América Latina (1959-1973), intentamos dar sustento a una explicación de la lealtad democrática que combina las preferencias normativas definidas según distintos horizontes temporales, con la capacidad de los partidos para obtener resultados favorables a sus intereses dada la estructura de oportunidades a la que se enfrentan. En la explicación propuesta es muy importante el grado y forma en que los partidos se ven influidos por las tendencias transnacionales, en especial las del entorno regional.