Pese a la heterogeneidad existente entre las teorías sociológicas, todas poseen al menos un denominador común: el uso de la norma social como categoría conceptual explicativa clave. Esta pretensión, que prioriza fuertemente la dimensión normativa, ha recibido recurrentes críticas. Fundamentalmente se señala que las acciones guiadas por normas constituyen simplemente un acto racional e interesado encubierto bajo una “fachada normativa”. Sostenemos en este artículo que si bien esta crítica posee claras debilidades argumentales existen otros problemas más relevantes asociados a las explicaciones normativas: i) dificultad para demostrar la vigencia e impacto real de las normas sobre la conducta de los agentes; ii) la imprecisión y vaguedad de esta categoría atenta contra su potencial analítico; iii) confusión respecto al rol jugado por la norma en el proceso causal de la conducta. Finalmente, sostenemos que algunos esfuerzos actuales de la gran teoría sociológica (Bourdieu y Giddens) no son enteramente satisfactorios en este asunto. Si bien utilizan categorías que resuelven algunos problemas asociados al concepto “norma”, generan nuevos inconvenientes de no menor índole