El riego suplementario es una alternativa para promover el aumento y estabilidad del rendimiento de las pasturas, en un escenario de crisis forrajeras cada vez más frecuentes, producto de la variabilidad anual de las precipitaciones y la baja capacidad de almacenamiento de agua de nuestros suelos. En un contexto de crecimiento de la capacidad instalada de riego en Uruguay, es imprescindible definir coeficientes técnicos para un correcto manejo del riego en pasturas, que logre una mejora en la productividad y al mismo tiempo la sostenibilidad de los recursos naturales. Se utilizaron dos umbrales de riego para festuca en condiciones de pastoreo, con el propósito de determinar si agotamientos mayores del contenido de agua disponible en el suelo, lograban un mayor aprovechamiento de las precipitaciones, al mismo tiempo que la producción en materia seca no disminuyera. La incorporación de riego produjo el doble de materia seca que en secano, en un año particularmente seco donde las precipitaciones fueron las menores de los últimos 30 años. La utilización de umbrales de riego mayores, en el entorno del 65% de agotamiento, parecen ser mejor que los que dejan agotar solo el 30%, en tanto que no hubo diferencias en la producción de materia seca anual. El agua total consumida y el agua de riego utilizada en el total del año de estudio fueron prácticamente iguales entre ambos tratamientos. En el riego frecuente se regó más de tres veces en comparación con el riego espaciado, con las implicancias desde el punto de vista operativo y de costo energético que esto puede traer aparejado.