El presente trabajo sistematiza mi experiencia de participación en la Junta Local de Drogas Oeste y el grupo ConSumo Cuidado del Oeste. A través de la escritura se reflexiona sobre cómo se sostiene la participación comunitaria y los sentidos que adquiere en el marco de las políticas públicas sobre consumo problemático, con la intención de que los aprendizajes registrados contribuyan a generar políticas públicas capaces de incluir a la comunidad en la toma de decisiones y de reconocer el valor de la participación como práctica de promoción de salud mental comunitaria. A lo largo del proceso se identifican factores que contribuyen a sostener la participación. Entre ellos los objetivos, afectos y el sentido de pertenencia que enlazan al grupo, las condiciones que habilitan tanto la presencia como la incidencia en la toma de decisiones, los saberes que se construyen sobre la temática y la memoria colectiva que transmite modos de estar y hacer en conjunto. Los sentidos de participación como derecho, lucha y cuidado expresan una práctica donde lo político y lo afectivo se entrelazan en la construcción de estrategias colectivas frente al consumo problemático. Sostener estos espacios de encuentro en una sociedad que promueve el individualismo y debilita las redes sociales resulta crucial para un abordaje del consumo, que en ese contexto aparece como una forma sustitutiva del vínculo con otros. En este marco, la participación se afirma como una práctica de salud mental comunitaria que favorece el encuentro, reconstruye los lazos sociales y los transforma en vínculos solidarios.