Este trabajo analiza desde una perspectiva histórica e intenacionalista la manera en que el problema ambiental se ha ido insertando en la agenda internacional. Para ello se estudian, en primer lugar, los problemas que apareja considerar el ambiente como objeto de política. En segundo lugar, se incorpora la variable ambiental en el contexto que explica, con alcance parcial, las relaciones internacionales a través de las teorías de los regímenes. Finalmente, se analiza, por un lado, el rol que los actores desempeñaron en la inserción del medio ambiente en las agendas gubernamentales y por el otro, el rol que los discursos cumplieron en promover una identidad ambiental y un sentido colectivo de responsabilidad frente a estos temas en las sociedades de la última mitad de siglo. El objetivo es presentar la actitud de los actores y el desarrollo del pensamiento que caracterizaron los distintos momentos de la preocupación por el medio ambiente. Esto es lo que en definitiva permite entender el marco conceptual y teórico en el que se apoyan los círculos de toma de decisiones a la hora de establecer las políticas económicas ambientales.