Analizando la nación como una construcción ideológica de carácter político, este trabajo busca desentrañar los supuestos ideológicos sobre los que se apoya la representación social de la nacionalidad uruguaya, que logra su primera definición política en el último cuarto del siglo diecinueve, cincuenta años después de la fundación del Estado. Con la modernización de sus estructuras productivas, cristaliza la organización moderna del Estado centralizado y se construye un discurso nacional de legitimación. Se define, así, un espacio social en el que los individuos se identifican como miembros y se refieren a sí mismos en la primera persona del plural. Para situar el análisis en perspectiva histórica, resulta imprescindible recorrer las etapas del "itinerario" de la construcción de la identidad uruguaya, identificando los distintos productos simbólicos que han ido coagulando a lo largo de la historia del país. Al estudiar la construcción social de la identidad nacional uruguaya como proceso histórico, es posible reconocer cuatro momentos especialmente significativos, desde los cuales la experiencia colectiva de la definición se plantea con particular intensidad.