¿Qué ocurre cuando adolescentes de distintos niveles socioeconómicos se encuentran? Esta pregunta cobra especial relevancia en el continente más desigual del mundo, y en particular Montevideo, ciudad que se encuentra atravesando procesos de segregación urbana y apartheid educativo. Este trabajo analiza los procesos de integración vincular de adolescentes en el marco de un programa de becas en enseñanza media superior (EMS). En está experiencia, estudiantes de la periferia pobre de la ciudad transforman sus círculos sociales al ingresar en colegios privados de la costa montevideana, una experiencia que facilita vínculos afectivos poco probables. La investigación, que combina análisis de redes y entrevistas, concluye que los estudiantes más pobres están menos integrados y son menos populares que sus pares de clases medias y altas debido a barreras subjetivas y objetivas que dificultan la creación de vínculos. Aunque la experiencia tiene un impacto positivo en la trayectoria educativa de los becados, se advierte sobre el potencial transformador desaprovechado de la misma en evitar la reproducción de la clasificación social inherente al sistema educativo.