Partiendo de una conceptualización del desarrollo territorial que se torna compleja al dejar de centrar su atención únicamente en el crecimiento económico y potenciar, como áreas de necesaria contemplación, los impactos sociales y ambientales que los planes de desarrollo puedan generar. Se percibe que la aprobación de un proyecto de producción de pasta de celulosa, que tendrá gran incidencia en el territorio, como ser el emprendimiento de Montes del Plata en Conchillas (Colonia), abarca una serie de elecciones sociales, ambientales y políticas de las que dependen las aspiraciones al desarrollo y al bienestar de la localidad. La complejidad de estas decisiones implica una profunda incertidumbre y una pluralidad de perspectivas, alcanzando nuevas dimensiones la importancia de constituir un espacio de intercambio horizontal entre diversos actores, desde el cual impulsar estrategias participativas de desarrollo local. A través de este trabajo entonces, buscamos visualizar si el proceso de decisión relacionado con la instalación de Montes del Plata y su consiguiente control, se vio mediado por la participación de actores de la sociedad civil como efectivos agentes decisores. Llegando a la conclusión de que la clave no está en la participación o no de actores de la sociedad civil, sino en la efectividad de la misma. Es así que a lo largo del presente trabajo caracterizamos un espacio de intercambio informal entre los agentes de organismos públicos, de mercado y de la sociedad civil entrevistados, que se ve atravesado por diversos mecanismos inhibidores de una participación efectiva de la ciudadanía.