Los servicios en Uruguay ocupan, actualmente, un papel destacado en la estructura productiva nacional, representando alrededor de dos tercios del valor agregado bruto total. Es este tipo de evidencia la que ha llevado a argumentar, desde distintos ámbitos, que “Uruguay es un país de servicios”. Sin embargo, esta caracterización está lejos de ser reciente. Ya hacia mediados del siglo XX, el VAB del sector representaba más del 55% del producto total. Además, la historiografía coincide en identificar diversas actividades de servicios como determinantes para el desarrollo económico desde el siglo XIX. Sin embargo, la ausencia de mediciones sistemáticas del valor agregado del sector servicios ha limitado los estudios sobre la evolución de las actividades no materiales y su relevancia para el crecimiento. Uno de los principales objetivos del trabajo de investigación ha sido llenar este vacío y proponer estimaciones del valor agregado bruto de los servicios para el período anterior a los datos oficiales (1955). Estas estimaciones resultan consistentes con las series oficiales y las disponibles para otros sectores y habilita a realizar análisis a largo plazo de la transformación estructural de la economía. El objetivo de este documento es presentar las notas metodológicas del trabajo de reconstrucción y estimación de las series con el propósito de poner a disposición de otros investigadores criterios, métodos y fuentes utilizadas en la investigación.

The service sector in Uruguay, at present, occupies a prominent role in the productive structure, representing around two-thirds of the gross value added. This has led some to argue, from differing perspectives, that “Uruguay is a country of services”. However, this characterization is far from recent. Already in the middle of the 20th century, the service sector gross value added represented more than 55% of the output. Moreover, the historiography recognizes several services as fundamental to Uruguay’s development in the 19th century. Despite this, the lack of systematic measurement of the service sector gross value added has limited studies on the evolution of non-material activities and their impact on growth. One of the main goals of this research project is to fill this gap and offer estimates of the service sector gross value added for the period prior to the availability of official statistics (1955). These estimates are consistent with official statistics and those available for other economic sectors, which allows for long-term analysis of structural transformations of the economy. The purpose of this document is to present the methodological notes regarding the reconstruction and estimation of the service sector gross value added series, in order to make available to other researchers the criteria, methods and sources used in this research.