Este ensayo pertenece a la “teoría normativa de la democracia”, es decir, la indagación de los fundamentos morales de la democracia y de las instituciones caracterizadas como democráticas. A diferencia de los enfoques que se presentan como “descriptivos” o “explicativos”, la teoría normativa de la democracia no se orienta el estudio empírico de las “democracias” reales, sino que se propone dar cuenta del valor moral de la democracia como ideal y de justificar principios que sirvan como guía para el diseño o la reforma de las instituciones. Los objetivos del artículo son: a) Introducir algunas de las cuestiones normativas que deja abierto el concepto de democracia y de las que deben dar cuenta las distintas concepciones; b) Presentar, en sus tesis básicas, las principales concepciones contemporáneas; c) Plantear los requisitos que debería cumplir una propuesta de ideal regulativo para constituir una justificación normativa exitosa de la democracia.

This essay belongs to the normative theory of democracy, namely, the search for the moral grounds of democracy and the democratic institutions. Unlike the descriptive or explicative approaches, the normative theory of democracy does not point to the empirical knowing of the actual democracies, but to give an account of the moral value of democracy as an ideal and the justification of principles for designing or reforming political institutions. The aims of this article are: a) To introduce some normative questions that the concept of democracy leaves open; b) To present, in their basic thesis, the main contemporary conceptions; c) To suggest the requirements that the proposal of an regulative ideal should meet to constitute a normative successful justification of democracy.