Se estudió el efecto de la intensidad de defoliación (ID) de una pastura perenne sobre la producción, el consumo y el comportamiento ingestivo de vacas lecheras. El objetivo fue explorar mayores alturas a las recomendadas a nivel nacional y ver su efecto sobre las variables antes mencionadas. Durante invierno (INV) y primavera (PRI), se compararon dos ID: tratamiento control (TC; 6 y 9 cm; para INV y PRI respectivamente) y tratamiento laxo (TL; 12 y 15 cm; para INV y PRI respectivamente). El criterio de comienzo del pastoreo fue cuando la festuca alcanzaba el estado fisiológico de tres hojas. Veinticuatro vacas multíparas Holstein paridas en otoño, con 3,2 ± 0,82 lactancias, 580 ± 41,3 kg de PV y 2,5 ± 0,16 unidades de CC al parto se bloquearon por el número de lactancias, PV, fecha de parto y CC. Las vacas se ordeñaron dos veces al día, a las 5:00 y a las 16:00. Durante INV los animales recibieron 7,3 kg de suplementación con un turno de acceso a la pastura (7:30-16:00), mientras que en PRI no se suplementaron y accedieron en dos turnos a la pastura (8:00-14:00; 17:30-04:00). Se manejó con un pastoreo rotativo, donde cada pastoreo duró en promedio 7,5 y 5 días, para TC y TL; respectivamente. Los animales de TC produjeron menos leche corregida por energía que los de TL, tanto en INV (25,6 vs. 27,6 kg/d; respectivamente) como en PRI (15,3 vs. 16,9 kg/d; respectivamente). En INV no se encontraron diferencias en el consumo. Sin embargo, los animales de TC presentaron mayor tiempo de pastoreo diario, con menos sesiones, pero de mayor duración cada una. La rumia diaria en TC se redujo proporcionalmente a los aumentos de pastoreo, en comparación con TL. Similares tendencias se encontraron en PRI, donde los animales de TC tendieron a aumentar su tiempo de pastoreo, con sesiones de mayor duración en comparación con TL. Tanto en INV como en PRI, los animales de TL mostraron un comportamiento más estable a lo largo de los días de pastoreo, y lograron cosechar forraje de mayor calidad. Los resultados muestran que hay respuesta productiva a ID más laxas a las recomendadas a nivel nacional. Menores ID permitieron a los animales cosechar un forraje de mejor calidad, en menos tiempo y con mayor aprovechamiento de los nutrientes.