La investigación que aquí se presenta buscó aportar conocimiento a la comprensión del fenómeno de puerta giratoria o reingreso frecuente en pacientes psiquiátricos del Hospital Vilardebó. Para ello se buscó conocer los recorridos que los sujetos definidos como pacientes de puerta giratoria o reingresadores frecuentes realizan entre sus entradas y salidas del hospital; se buscó por otra parte analizar su relación con la institución hospitalaria, así como indagar qué motivos entienden ellos que los llevan a reingresar. Para llevar alcanzar dichos objetivos se trabajó con una metodología cualitativa, a través de la revisión de historias clínicas, de la técnica de observación, y de entrevistas realizadas a ocho sujetos con más de una internación en el lapso de un año. A su vez se realizó una recopilación bibliográfica y entrevistas para enmarcar al sistema de salud uruguayo y el lugar que ocupa el Hospital Vilardebó en dicho sistema. Del trabajo de campo realizado se desprende que el Hospital Vilardebó ocupa un lugar singular en el sistema de salud, debido a que es el único hospital psiquiátrico que continúa existiendo, a pesar del proceso de reforma en salud mental que atraviesa nuestro país. Sostengo que esto se debe a que ha sido desde sus orígenes un territorio de disputa entre distintos actores, y que tiene en el imaginario social un lugar de relevancia. Por otra parte, del trabajo de campo realizado se desprende que estos sujetos despliegan una modalidad particular de relacionarse con las instituciones que precede al vínculo con el hospital, y que se liga a una biografía vinculada a las instituciones de amparo estatales. Se entiende a su vez que la modalidad de estos sujetos de permanecer en constante movimiento, ingresando y egresando del hospital, no necesariamente configura un fracaso terapéutico sino una manera de delinear un recorrido que les sea propio. En tanto esto se requiere construir modalidades de asistencia que tengan en cuenta su singularidad, principalmente en el tratamiento ambulatorio.