Se presenta una propuesta metodológica para delimitar unidades espaciales para el manejo costero integrado (MCI), aplicada y evaluada en el litoral de Carmelo, Uruguay. Se trata de un conjunto de herramientas metodológicas adaptadas y originales, articuladas en los siguientes pasos: espacialización de la información para su manejo en mapas, enfoque multiescalar para la delimitación y caracterización de las piezas espaciales de trabajo, y preparación de la iniciativa de MCI para la microescala. La metodología propuesta tiene énfasis en la gestión participativa y en la extensión progresiva del manejo. Mediante su aplicación es posible preparar, representar y registrar la iniciativa de MCI para la microescala; delimitar áreas de trabajo desde las escalas mayores en que están incluidas, hasta unidades espaciales para el manejo costero integrado (UEMCIs) a microescala (escala de manejo); y finalmente, vincular el diseño de la iniciativa con las capacidades y recursos locales, y dimensionar el esfuerzo, para construir el compromiso participativo del MCI. El trabajo aporta herramientas para el monitoreo participativo de fenómenos complejos desde la observación cotidiana, para visualizar el MCI y su registro representando una realidad compleja y vasta en mapas y tablas, y para delimitar por aproximaciones sucesivas, polígonos en múltiples escalas: entre 1000 y 15000 km2 (cuencas); entre 0.05 y 0.5 km2 -entre 5 y 50 ha – (UEMCIs), con teselas de 100 m de lado.